Consolidated Liberator B-24D

Peut-être parce que ses lignes étaient beaucoup moins élégantes, le B-24 n'eut jamais la célébrité du Boing B-17, qui effectua à la même époque, et dans des conditions identiques, les mêmes missions. Pourtant, le B-24 fut produit en plus grande quantité, et contrairement aux différentes versions du B-17, il servit non seulement en Europe mais aussi dans le Pacifique. Produit en plus grand nombre que tout autre quadrimoteur dans l'histoire, le Consolidated B-24 Liberator fut conçu en 1939 et le prototype XB-24 fit son premier vol le 29 décembre de cette année. Des modifications mineures lui furent apportées en 1940 avant que la première version de grande série, le B-24D, sortit d'usine vers la fin de l'année 1941. En vertu d'une décision d'ordre politique, les B-24 furent utilisés essentiellement dans le Pacifique ; de ce fait, la plupart des 2,738 B-24D construits furent déployés contre le Japon. Néanmoins, la 8th Air Force, en Europe et en Afrique du Nord, reçurent elles aussi ce type d'appareils, et un de leurs raids les plus remarquables fut l'attaque contre les raffineries de pétrole de Ploesti le 1er août 1943. Grâce à son rayon d'action très étendu, cet avion fit de la traversée de l'Atlantique, une opération de routine. Cette caractéristique fit qu'on en assigna certains à la protection des convois contre les U-Boats. La force industrielle américaine sortit 18,313 B-24 toutes versions confondues de ses chaînes d'assemblage.
Caractéristiques
Envergure : 33,53 mètres     Longueur : 20,47 mètres     Hauteur : 5,49 mètres
Moteurs : 4 moteurs à pistons Pratt & Whitney R-1830-65 en étoile de 1,200 ch
Vitesse : 467 km/h à 7,620 mètres plafond pratique 8,535 mètres
Distanse franchissable : 3,220 km avec 3,992 kg de bombes
Armement : 10 mitrailleuses de 12,7 mm
Jean Pierre Chaput
Source : Atlas des avions de la 2e Guerre Mondiale
               Atlas des Armes
               Documentation personnelle