Le CANT Z.501 Gabbiano (« Mouette ») était un hydravion à coque monomoteur italien, utilisé par la Regia Aeronautica à partir de 1935 et lors de la Seconde Guerre mondiale. Il fut construit à 467 exemplaires par CRDA CANT SpA et Aeronautica Sicula SpA, sous licence. Le CANT Z.501 a été utilisé par la Regia Aeronautica qui disposait de 202 CANT Z.501, regroupés en 16 escadrons. L'avion a été employé pour des tâches de reconnaissance lointaine, bien que ses caractéristiques de vol et son armement défensif réduit en faisait une proie facile pour les avions ennemis. Durant la première année de la guerre, 30 appareils ont été perdus. Avec l'arrivée progressive des nouveaux modèles CANT Z.506, les Z.501 ont été affectés à des missions côtières d'exploration ainsi que d'escorte des convois italiens à destination de la Libye.
Après l'Armistice, la Regia Aeronautica a maintenu en service 84 appareils dont 30 ont été affectés au sud du pays. La Regia Aeronautica Cobelligerante disposait de 19 appareils. Ces avions ont été utilisés principalement pour les liaisons en Méditerranée et pour le secours en mer. Les appareils restés dans le Nord ont été jugées obsolètes par la Luftwaffe et ont été démolis. À la fin de la guerre, tous les CANT Z.501 restants ont été démolis, sauf quelques exemplaires qui ont été démontés et stockés dans un entrepôt à Brindisi. Le dernier a été démoli sur ordre de l'état-major de l'armée de l'air en 1959.
Source : Wikipedia