Dewoitine D.520 |
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Peu de gens contestèrent que ce petit chasseur était ce qui avait
de mieux en France avant l'Armistice. C'était le meilleur chasseur mis à la disposition
de l'armée de l'air française en 1940. Conçu par l'ingénieur français Émile
Dewoitine à la fin des années 30 au moment où les tensions s'accentuaient en Europe, il
était urgent de développer un nouveau chasseur capable de rivaliser avec un adversaire
potentiel tel que le ME-109 Allemand. Le Dewoitine effectua son premier vol le 2 octobre
1938. Propulsé par un moteur de 12 cylindres en ligne, il atteignait 534 km/h en palier.
Le premier appareil de série prit l'air le 31 octobre 1939. Sur les 437 exemplaires
produits avant l'Armistice du 25 juin 1940, seulement 200 purent prendre part aux combats
de la campagne de France. Ils remportèrent 108 victoires officielles et 39 probables.
Après la défaite de la France, le D.520 fut intensivement employé par l'armée de l'air
de Vichy et des unités de la France libre. Il entra également en service dans la force
aérienne royale bulgare et la Regia Aeronautica italienne. La Luftwaffe en utilisa un
grand nombre en tant qu'appareil d'entraînement avancé. |
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GC I/3 Iere Escadrille, Afrique du Nord |