Handley Page Halifax B III |
Le Handley Page Halifax fut, avec le Short Sterling et le Avro Lancaster, un des
principaux bombardiers de la R.A.F. pour le bombardement de l'Allemagne de 1941 à 1945
exécutant 75,532 sorties pour un total de 227,610 tonnes de bombes larguées sur
l'Europe. Le vol du prototype eut lieu le 25 octobre 1939 et la production débuta le 11
octobre 1940. On en produira 6,176 exemplaires, toutes versions confondues, entre 1940 et
1956. Le Halifax, quoique moins connu que le Lancaster, allait se révéler un avion plus
polyvalent étant utilisé pour différentes tâches tel la reconnaissance maritime,
ambulance volante et transport de troupes ainsi que remorqueur de planeurs. La première
mission de guerre du Halifax eut lieu dans la nuit du 11-12 mars 1941 lorsque six de ces
avions, au sein de l'escadrille 35, bombardèrent l'Allemagne accompagnées par une
formation de Lancaster. Il sera aussi engagé contre Afrika Korps de Rommel à partir de
l'Égypte. Somme toute, le Handley Page Halifax fut un avion solide et fiable qui ne
connut pratiquement aucun problème grâce aux améliorations qui furent faites en peu de
temps pour améliorer ses performances tel le changement des moteurs Merlin pour les
Bristol Hercules ce qui lui donna plus de puissance. Le modèle représenté plus bas
survécut à la guerre et accomplit 100 missions au sein de cette formation. Caractéristiques
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LV917-C, escadrille 158, Lisset, East Yorkshire 1944 |