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| Mitsubishi G4M "Betty" |
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| Le G4M " Isshikirikko " alias bombardier terrestre d'attaque type
1 ou encore Betty dans la codification alliée fut conçu sur le critère principal de
" l'autonomie à tout prix ". De façon à compenser les limitations
de tonnage de la flotte de guerre imposées par les traités de Londres et Washington, la
marine impériale japonaise avait décidé de soutenir ses opérations navales avec des
appareils basés à terre. Pour effectuer ces missions, il fallait absolument disposer
d'un type de bombardier à très long rayon d'action, à la structure aussi légère que
possible, aux ailes constituant des réservoirs intégraux non auto-obturants et en
conséquence faiblement protégée. Les armements défensifs et les blindages de
protection de l'équipage étaient restreints au minimum. Pour réduire la traînée, les
bombes ou torpilles étaient transportées à l'intérieur du fuselage de grande section
et en forme de cigare. L'aile de grand allongement assurait à la fois une excellente
stabilité et une remarquable maniabilité. Propulsé par deux moteurs en étoile
Mitsubishi Kasei type 11 de 1,530CV. le G4M atteignait une vitesse excédant 420 km/h Et
disposait d'une autonomie phénoménale de 4,200 km cependant, les 5,000 litres de
carburant nécessaires contenus dans des réservoirs non protégés rendaient ce
bombardier vulnérable aux attaques aériennes ou terrestres et les mitrailleurs
américains le surnommèrent " briquet à un coup ".
Bénéficiant de plusieurs améliorations successives, il resta en service tout au long de
la guerre du Pacifique. Plus de 2,400 exemplaires, toutes versions confondues furent
produites. Des G4M faisaient partie de la force d'intervention qui coula le cuirassé HMS
Prince of Wales et le croiseur de bataille HMS Repulse britanniques au début du conflit.
C'est aussi à bord d'un G4M Betty que l'Amiral Yamamoto trouva la mort suite à une
embusquade que les Américains lui tendèrent. En 1945, c'est un Betty qui transporta la
délégation qui présenta la reddition japonaise. Caractéristiques
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Groupe navale de
combat de Kanoya, piloté par le Lt. Haruki Iki, |
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705e groupe de combat naval, Rabaul,
1943 |