Quatre exemplaires du Piper Cub Model J-3C-65 furent réceptionnés par l'US Army Air Corps au milieu de 1941 pour une évaluation comme avions d'observation d'artillerie et de liaisons. On leur attribua la désignation YO-59 et presque simultanément quarante exemplaires supplémentaires furent commandés sous la dénomination O-59. L'expérience des manoeuvres permit de mettre au point une nouvelle version spécifiquement adaptée aux besions de l'US Army, le O-59A. Cet avion monoplan à ailes hautes haubanées était construit en bois, en alliages métalliques légers et en toile. Le fuselage du Grasshopper et le plan fixe horizontal haubané avaient une structure en tubes soudés recouverte de toile. Le train d'atterrissage était fixe et classique. Le moteur, un Continental O-170-3 avec quatres cylindres à plat, développait 65ch. Les spécifications du O-59A soulignaient la nécessité de fournir une excellente visibilité au pilote et à l'observateur, ce qui fut fait en modifiant le cockpit en tandem pour procurer une meilleure visibilité. Ce type fut par la suite redésigné L-4A. Le Piper L-4 connut beaucoup de succès et fut utilisé comme courrier, reconnaissance, observation, entraînement pour pilote et même comme ambulance. Quelques uns de ces appareils furent équipés de lance-rocket ou de bombes pour leur permettre d'attaquer des cibles opportunes dans des conditions favorables. Les Américains fournirent ces avions à leurs alliés durant la guerre et servit aussi durant la guerre de Corée pour finalement être remplacé par le Cessna O-1 Bird Dog au début des années 50.
Caractéristiques
envergure : 10.74 mètres   longueur : 6.71 mètres   Hauteur : 2.03 mètres
poids : 331kg   vitesse : 137 km/h

Sources
Encyclopédie des Armes
notice de montage
documentation personnelle

US Army, Ve Corps d'artillerie, Normandie, 1944