Crusader mk III

Churchill voulant reconquérir Tobrouk face à Rommel qui venait d'entrer en action en Afrique du Nord, envoya au moins 200 blindés à Alexandrie pour préparer l'opération Battleaxe. Le Crusader MK I fait son entrée en guerre en tentant de rompre l'encerclement de Tobrouk. Les 16 et 17 juin, 50 Crusader subissent des pertes sévères et démontrent leurs faiblesses face aux Panzers. Au début, ce char se nommait Cruiser mais sera connu sous le nom de Crusader. Le prototype, identifié sous le préfixe A15, avait comme particularité deux tourelles miniatures à l'avant, une pour le conducteur et l'autre pour le mitrailleur. Le MK I se reconnait aux disques de protection des galets de roulement et aux plaques latérales, conçu pour éviter un trop grand nuage de poussières, caractéristiques que le MK III n'a pas. Le Crusader britannique fut dans l'ensemble surclassé par ses adversaires dû à son blindage insuffisant et à son armement trop faible. Ce n'est qu'à partir du Crusader MK IV que l'on verra le 6 PDR monté sur son châssis qui lui conférera la capacité d'affronter les Panzer allemands durant la campagne du désert. Toutefois, ses problèmes mécaniques tels son système de refroidissement inefficace feront que le combattant qui eut à l'utiliser perdra confiance en lui. Malgré sa haute vitesse que lui permettait ses roues de grands diamètres qui, en passant ressemble au système du T-34 russe, et sa silhouette basse, ce ne fut pas suffisant contre les Panzer III et IV. Il réussira quand même à être présent sur tous les théâtres d'opérations tout au long de la guerre sous différents rôles : char équipé de canons antiaériens, munis d'un obusier, d'une pelle dozer ou encore comme véhicule de recouvrement. Il cédera sa place comme char de combat au Sherman M4 qui fut plus fiable et plus à la hauteur de la situation.
Caractéristiques
Longueur : 5,994 m Largeur : 2,64 m Hauteur : 2,235 m Poids : 20 tonnes
Moteur : Nuffield Liberty Mk III Vitesse : 43,4 km/h Armement : canon 2 Pdr ( Mk I ) 6 Pdr ( MkIII )