L6/40 Char léger |
Le développement et la mise au point des chars italiens durant la
2e G.M. ne peut être qualifié de succès. En partie dû au protectionnisme
du régime fachiste envers l'industrie italienne, l'évolution des
techniques fut pratiquement nulle. La même politique fut aussi appliquée
à l'aviation qui elle aussi s'avèrera dépassée au cours de la guerre à
quelques exceptions près. Au milieu des années 1930, l'armée italienne disposait d'un grand
nombre de petits tanks L3 dont la mitrailleuse et le blindage léger
étaient insuffisants, aussi le développement d'un char léger fut lancé.
Fiat Ansaldo se mit au travail en 1936 et après évaluation d'une série
de prototypes, le projet avec tourelle rotative fut choisi et désigné
L6/40 en 1940. Ce char de 3.8 mètres de long, 1.9 mètre de large, pesant
6.8 tonnes était constitué de panneaux rivetés de 30mm d'épaisseur.
L'équipage comprenait deux hommes, un chef de bord dans la tourelle
décalée vers la gauche et un conducteur. Le moteur à essence Fiat SPA18D
de 68cv, la transmission 18TL et la suspension à barres de torsion
permettaient d'atteindre une vitesse de 42km/h. L'armement principal
était un canon Breda M35 de 20mm capable de tirer 240 obus par minute,
d'une portée de 5,500m et disposant de 296 obus en magasin de 8. La
commande initiale était de 583 engins mais l'AB41 équipé de la même
tourelle ayant priorité, la production ne commença pas avant 1941, les
premiers L6/40 n'arrivant pas en unités avant la fin de cette même année.
Du fait de sa puissance de feu limitée et de son blindage insuffisant,
seulement 283 furent produits jusque fin 1942 mais le châssis fut équipé
d'un canon de 47mm pour réaliser le canon automoteur L40. Le L6/40 fut
utilisé pour la reconnaissance par les unités de Bersaglieri (
infanterie mécanisée ) en Afrique du Nord, dans les Balkans et en Russie
et également par les Allemands pour des opérations anti-partisans sous
la désignation de PzKpfw L6/40 733 (i). Les survivants furent utilisés
par la Police après la 2eme G.M.
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Regio Esercito, LXVII Battaglione Bersaglieri, Russie, 1942 |