Panzer III Ausf N

Au début de la 2e guerre mondiale, le Pz.Kpfw.III équipait la majorité des divisions blindées allemandes et il participa activement aux succès de la Blitzkrieg. Cependant, la faiblesse de son armement et de son blindage apparurent une fois opposé au T-34 et KV-1 lors de l'invasion de l'Union Soviétique. La taille réduite de la caisse empêchait l'installation d'un canon plus puissant que le 50mm à tube long, limitant l'efficacité du Pz. Kpfw.III en tant que char de bataille. Au même moment, les Pz.Kpfw.IV et canons d'assaut Sturmgeschutz III étaient rééquipés avec un canon de 75mm plus puissant pour contrer les blindés soviétiques. La décision fut prise de monter les anciens canons de 75mm rendus disponibles sur les Panzer III et d'utiliser ces derniers comme char de soutien d'infanterie, le rôle de char de bataille moyen étant repris par les Panzer IV et Panther. Le Panzer III Ausf N qui entra en service fin 1942 fut la dernière variante produite en grande série du Pz.Kpfw.III. À partir du printemps 1943, des plaques blindées de 5mm furent ajoutées sur la caisse et la tourelle pour la protection contre les tirs des fusils anti-chars russes. Un total de 663 Panzer III Ausf J, L et M fut converti au standard Ausf N entre juin 1942 et août 1943, 37 autres étant produits en 1944 à partir de Panzer III plus anciens. Ils servirent de soutien d'infanterie et furent également assignés à des bataillons de Panzers indépendants chargés de la protection des chars lourds Tigre. Facile à mettre en oeuvre et fiable, ils opérèrent sur tous les fronts jusqu'à la fin de la guerre.

8e Panzer régiment, 15e Panzer Division
Malgré la présence sur place des 151e et 21e Panzer division, l'Afrika Korps de Rommel fut battu par la 8e Armée Britannique à El Alamein. Après l'invasion de l'Afrique du Nord française par les Alliés, les combats se déplacèrent plus à l'ouest en Tunisie où des renforts incluant 16 Panzer III Ausf. N furent mis à la disposition de Rommel. 10 furent assignés au 8e Panzer régiment de la 15e Panzer Division. En plus du marquage régimentaire du "piège à loup" beaucoup des tanks de l'unité portaient un numéro d'identification de leur compagnie sur la tourelle. Cependant, un nouveau système d'identification basé sur les couleurs de jeu de cartes fut mis en place : pique pour l'État-major, coeur pour la 1ere compagnie, carreau pour la 2e compagnie et trèfle pour la 3e compagnie. Lorsque les quatre couleurs étaient présentes sur un même véhicule, c'était probablement celui d'un chef de compagnie ou d'un autre officier. À partir de mars 1942, un schéma de camouflage brun à 2/3 des surfaces et gris pour le reste avec délimitations floues fut appliqué sur les Panzer III Ausf.N de l'unité
source : notice de montage