8.8 cm Raketenwerfer 43 ''Püppchen''

Dès qu'ils s'apperçurent que les projectiles d'artillerie étaient animés d'une trop grande vitesse pour exploiter à fond l'effet d'une charge creuse, les Allemands orientèrent leurs recherches vers une munition du type roquette. Ils réalisèrent d'abord une petite roquette de 88 mm, doté d'une charge creuse suffisante pour percer le blindage des chars alliés de l'époque, et ils construisirent ensuite le moyen de lancement correspondant. À ce stade de leur évolution, les concepteurs allemands n'avaient acquis qu'une faible expérience dans le domaine des lance-roquettes et ils finirent par mettre au point ce qui représentait au bout du compte une petite pièce d'artillerie pour tirer une roquette. Cet engin appelé püppchen ( poupée ) ou plus officiellement 8.8 cm raketenwerfer 43, avait en effet toute les apparences d'un petit canon. Il comportait un bouclier et se déplaçait sur un train de roulement. Les roues pouvaient se retirer au moment de la mise en batterie pour abaisser la silhouette de l'arme qui reposait alors sur des supports en berceau. Sa roquette se chargeait même à l'aide d'un mécanisme de culasse classique. Le Püppchen différait néanmoins des autres pièces d'artillerie par l'absence de frein récupérateur. La masse de l'affût à elle seule suffisait à absorber l'effet de recul de la roquette et le pointeur pouvait aisément orienter son canon à l'aide d'une double poignée en visant le long du tube. Le Püppchen , mis en service à partir de 1943, avait une portée d'environ 700 mètres, réduite toutefois à 230 mètres dans le rôle antichar car son appareil de pointage était plutôt rudimentaire et le temps de vol de la roquette se mesurait en plusieurs secondes. Il pouvait tirer dix projectiles par minute. Autre caractéristique du Püppchen, il était démontable en sept fardeaux transportables à dos d'homme et il pouvait recevoir des skis pour se déplacer sur la neige. Des instructions figuraient même à l'intérieur du bouclier pour le personnel non instruit appelé à s'en servir en opération. La production du Püppchen ne dura pas longtemps. à peine les premiers exemplaires étaient-ils en service que les Allemands s'emparaient en Tunisie du bazooka américain et leurs ingénieurs comprirent aussitôt que ce simple tube suffisait au lancement de leur roquette. Ainsi, la production s'arrêta dès le départ et fut remplacé par celle de la sériedes RPzB. Les Püppchen qui avaient déjà été fabriqués ne furent pas abandonnés. Ils restèrent en service jusqu'à la fin de la guerre, en particulier en Italie, où les alliés en saisirent un grand nombre et les firent examiner attentivement par leurs services de renseignements et leurs ingénieurs. Caractéristiques calibre : 88mm LOngueur : 2,87 m poids : 146 kg Sources : L'Encyclopédie des Armes, Édition Atlas