Sd.Kfz 251 Ausf D ''Calliope'' |
En décembre 1944, le 7th Armoured Group assigné au 30th Infantery
Division eut la tâche de tester une nouvelle arme, le 4.5 ''Rocket
Launcher'', T-34 pour appuyer l'assaut de l'infanterie qui allait
débuter. Les plans prévoyaient que la ''29th Infantery Division''
établirait une tête de pont de l'autre coté de la rivière Roer, dans les
environs de Julich en Allemagne. Le T-34 surnommé Calliope était une
arme composé de 60 tubes pour lancer des roquettes de 38.5 livres de
type HE ( High Explosive ) à 2,000 mètres et était conçu pour être fixé
sur une tourelle de Sherman M4. 22 lanceurs devaient équiper les chars du
743e Tank Btn. et pour ce faire, le 3508th Ord.Med.Auto.Maint. Co fut
désigné pour construire et fixer ce T-34 sur 5 Sd.Kfz 251 capturés pour
tester l'arme. Les travaux débutèrent le 4 décembre et furent complétés
le 9 décembre. Ces Sd.Kfz furent équipés de Pak 75 monté
transversalement pour servir de levier au système de lancement. Le Pak
fut emputé de son extrémité et le plancher enlevé en partie sur le
véhicule laissant le réservoir d'essence à découvert. La caisse dut être
coupé au chalumeau pour permettre l'élévation du système. C'est le 15
décembre 1944 que l'on procéda au premier tir avec cet arme dans la
région de Norweiden. Lors des tirs, ces véhicules tanguaient
excessivement mais la cible fut atteinte. Certains de ces véhicules
durent être remorqués n'étant pas tous en état de marche, ils furent
réparés plus tard pour être en mesure de se déplacer.
Sources : Panzerwrecks 6 |
Le Sd.Kfz 251 No. 2311 au nom de Heinrich Hötger |