Von Paulus fut, pour la majeure partie de sa carrière, chef de personnels dans différents États-majors. Grand admirateur de Hitler, c'est lui qui finalisa les plans de l'OKH pour l'attaque de la Russie, le plan Barbarossa. En 1942, à la demande de Von Reichenau, il prit le commandement de la 6^e armée du Caucase. Au début, il connut certains succès. N'ayant aucune expérience de combat, il se dirigea vers Stalingrad où il captura la majeure partie de la ville en octobre 1942. Au bord de l'épuisement, ses troupes luttèrent farouchement pour tenter d'avoir la victoire finale. Le 13 novembre, les Russes passèrent à une attaque simultanée des deux flancs et rompirent les lignes allemandes à leur point le plus faible tenu par les divisions roumaines et italiennes. Paulus se retrouva encerclé dans la poche de Stalingrad avec au-delà de 310,000 hommes. Obéissant à Hitler, il ne tenta pas de rompre l'encerclement. GÖRING lui promit de lui fournir tout ce qu'il avait besoin pour résister. Ce fut paroles en l'air car il ne put lui fournir que 120 tonnes de munitions et nourriture sur les 600 qu'il lui fallait pour résister. Le 30 janvier1943, jour anniversaire de l'accession au pouvoir de Hitler, lorsque la capitulation semblait inévitable, il fut nommé Feldmarschall par son Führer ce qui était une invitation au suicide puisque aucun Feldmarschall ne s'était jamais rendu. Il ne se suicida pas et il perdit ses illusions sur Hitler. Il termina la guerre comme prisonnier en faisant de la propagande antinazie.
Réalisation Jean Pierre Chaput