Parmi la flotte de contre-torpilleurs de la Royal Navy, le H.M.S. Cossack laissera sa
marque dans les livres d’histoire sur la 2e guerre mondiale. De la classe ² Tribal² , il fut construit par la
Vickers-Armstrong et fut terminé en juin 1940. Il commença sa carrière historique en
février 1940 lorsqu’une escadre britanique repéra le Altmark au large des côtes
norvégiennes vers 17 heures. On savait du côté britanique que ce navire servait de
ravitailleur au Graf Spee qui avait été détruit en décembre et on voulait libérer les
marins qu’on savait prisonniers à bord. On lui intima l’ordre de
s’arrêter mais le capitaine Henrich Dau refusa et pénétra dans le Jossingfiord. Le
Cossack se lança à sa poursuite et après un chassé croisé durant lequel le Altmark
essaya d’éperonner son poursuivant par deux fois, il fut immobilisé vers 22 heures.
Les marins du Cossack, armés de fusils prirent d’assaut le navire allemand. Après
un court combat durant lequel 4 marins furent tués, les Anglais libérèrent 299 des
leurs qui étaient prisonniers sous le nez de 2 canonnières norvégiennes qui
demeurèrent passives. Malgré les plaintes des Norvégiens qui voyaient leurs eaux
territoriales violées, les Anglais blamèrent le gouvernement norvégien qui avait
laissé le navire allemand entrer dans le fjord avec des prisonniers ce qui est interdit
par la convention de Genève, la Norvège étant neutre lors de ces évènements. Le
Cossack reviendra en avril 1940 pour la bataille de Narvick et cette fois sera endommagé.
Il sera de l’engagement contre le Bismarck en mai 1941 participant au torpillage
final du cuirassé allemand. Le 27 octobre 1941, sa carrière prendra fin lorsqu’il
sera torpillé par un U-Boat au large de Gibraltar.
Caractéristiques
| Longueur : |
115.5 m |
Vitesse : |
36 noeuds |
| Largeur : |
11.12 m |
Armement : |
8 canons 4.7 pouces
pom-pom 2 lbs
4 tubes lance-torpilles |
| Déplacement : |
1,870 tonnes |
Équipage : |
190 hommes |
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