Panzerkampfwagen 35 (t)

Le tank léger Tchèques LTvz.35
Durant la 2e G.M, l'Allemagne était à la fine pointe du développement des chars d'assaut et ses tanks à la fois rapides, bien armés et protégés, jouèrent un rôle prédominant dans la stratégie de la Blitzkrieg. Aux cotés d'engins de conception nationale, l'Allemagne employa également des tanks légers produits par le célèbre constructeur Skoda de Pilsen. Skoda avait conçu le tank léger S-IIa pour l'armée tchécoslovaque dont 298 exemplaires furent produits en 1935 sous la désignation LTvz.35. Suite à l'occupation allemande des Sudètes en 1938, et l'annexion de la Tchécoslovaquie en mars 1939, l'armée allemande récupéra 244 LTvz.35, les rebaptisa Panzerkampfwagen 35 (t) et les mit en service. La tourelle d'origine monoplace fut modifiée pour loger également un pourvoyeur. Bien que char léger, son canon de 37 mm, son blindage frontal de 25mm et sa vitesse maximale de 34km/h le mettaient à égalité avec le Panzer III
Action en Pologne
Lorsque l'invasion de la Pologne débuta le 1er septembre 1939, l'Allemagne possédait 202 Panzer 35 (t) dont 120 équipaient le 11e régiment et le 65eme Panzer Bataillon de la 1ere division légère. Cette unité était intégrée au Groupe d'Armées Sud du Général von Rundstedt. Lors de son avancée sur Varsovie, deux pelotons de Panzer 35 (t) appuyèrent le franchissement de la rivière Warta le 3 septembre puis attaquèrent Widaka après avoir sécurisé la tête de pont. L'unité vira au sud vers Konskie le 7, avança vers Radom le 8 pour isoler et encercler des forces polonaises, puis atteignit Kozienice le 9. Les Panzers 35 (t) utilisèrent aussi leur grande mobilité pour capturer le pont sur la Vistule de Deblin devant les forces polonaises.
Blitzkrieg vers la Manche
Après la campagne de Pologne, la 1ère Division Légère fut réorganisée au sein de la 6e Panzer Division. Tous ses Panzer 35 (t) furent révisés et modifiés pour emporter des jerrycans de carburant sur la plage moteur et les garde-boue arrière pour accroître leur autonomie. Lors de la bataille de France, l'unité faisait partie du XIVème Panzer Korps dans le groupe d'armées A et elle mettait en ligne 132 Panzer 35 (t). La 6ème Panzer Division commença son avance le 12 mai 1940 et traversa les Ardennes avant de franchir la frontière française au nord-est de Monthermé. Les Français avaient détruit le pont sur la Meuse mais la construction d'un pont temporaire dans l'après-midi du 15 permit une avance rapide et la division atteignit Guise le 16 et captura Le Cateau le 18. Les Panzer 35 (t) repoussèrent une contre-attaque de chars français le 19, mais leurs canons de 37mm, efficaces contre les chars Renault FT et Hotchkiss H35, étaient sans effet sur les chars lourds B1 bis. Le 20, après avoir engagé les forces britanniques pour la première fois, l'unité atteignit la Manche près de Montreuil.
Opération Barbarossa
Pour opérer sur le Front Est, les 163 Panzer 35 (t) de la 6ème Panzer Division furent équipés de jerrycans de carburant supplémentaires, de patins de chenille de rechange, de bandages de caoutchouc pour les roues de route et d'un assortiment d'outils. La division seule unité doté de Panzer 35 (t) fut assignée au 4ème Groupe Blindé du Groupe d'Armées nord. Elle était l'avant-garde de l'avancée sur Léningrad en suivant la côte de la mer Baltique car ses Panzer 35 (t) étaient plus adaptés aux forêts et marais que les lourds Panzer III et IV. Bien qu'ils traversent les lignes ennemies et avancent rapidement, ils ne faisaient pas le poids face aux nouveaux T-34 et KV-1 russes. La situation militaire de l'Allemagne se détériorant, le nombre de Panzer 35 (t) opérationnels chuta. Les dures conditions hivernales dégradaient la transmission assisté par air comprimé et le système de freinage. Bien plus grave encore était le manque de pièces détachées pour réparer les engins endommagés, le Panzer 35 (t) n'étant plus en production. La 6ème Panzer Division avança jusqu'au portes de Moscou mais perdit son dernier Panzer 35 (t) baptisé Anton près de Klin le 10 décembre 1941. Ainsi se termina la carrière en première ligne du Panzer 35 (t). Les survivants continuèrent à effectuer des missions de police à l'arrière, d'autres étant modifiés en tracteur d'artillerie.
Caractéristiques
Longueur : 4,9m Largeur : 2,05m Hauteur : 2,37m Poids : 10,5 tonnes Équipages : 4
Moteur : Skoda T11 Vitesse : 34km/h Autonomie : 155 km route 95 km tout terrain
Armement : canon 3,7cm KwK 34(t) L/40 2 mitrailleuses 7,92mm MG37
Source :
notice de montage