RAEDER
GRAND AMIRAL ERICH 1876-1960

Erich Raeder est nommé commandant en chef de la marine allemande en octobre 1928 et gardera son poste jusqu’en 1943 quand il sera remplacé par l’Amiral Donitz. C’est sous son hospice que les Allemands entreprennent la reconstruction de la flotte de surface de la Kriegsmarine. Cherchant la parité avec la France, il fait construire 3 cuirassés de poche, les Deutschland, Admiral Scheer et Graf Spee. Le premier sera lancé en 1931 et à l’arrivée de Hitler au pouvoir, il lui soumet un projet de construction de 8 autres cuirassés de poche, 3 porte-avions et 72 U-Boats qui devront être prêt pour 1949. Ne s’arrêtant pas là, il propose à Hitler de mettre immédiatement en chantier deux supers cuirassés, le Bismarck et le Tirpitz. Pour réaliser son programme, il avertit Hitler qu’il a besoin d’un temps de paix au moins jusqu’en 1945, assurance que Hitler lui donne disant qu’il ne prévoit pas de guerre avant 1944. On connaît la suite des évènements, la guerre éclata en 1939 et Raeder n’était pas prêt. Il demanda à sa marine de faire pour le mieux mais quand il perdit le Bismarck en 1941, Hitler ordonna des restrictions sur l’utilisation de la flotte de surface et lorsque le Lützow et l’admiral Hipper ne furent pas en mesure de détruire un convoi, Hitler voulut démonter la flotte de surface et exigea la démission de Raeder. Il fut remplacé par Donitz qui convainquit Hitler de garder la flotte. Il finira la guerre comme inspecteur général de la marine. À la fin de la guerre, il sera jugé et condamné à l’emprisonnement à vie et sera libéré en 1956.